刀劍簡史
江戶前期， 西元一六四四至一六八八年大略為江戶時代前期，特別是江戶(今之東京)及大阪，關東關西大都市是當時全日本作刀兩大重鎮，風格各具特色，由於江戶乃德川幕府號令天下所在地，專屬德川家有名刀工如越前康繼、和泉守兼重、大和守安定,更有新刀「橫綱」之稱(以相樸最高位階比喻)的長曾你虎徹等大名家相繼問世，日本收藏家莫不以追求虎徹作品為目標。本期作品刀身大多較古刀寬厚，刃文頗富變化，試斬人體流行，以尸體試斬，將試斬刀的性能用金字像嵌在刀柄(中心) ，以為記錄。試斬結果肯定度較高的刀匠有兼重、安定、虎徹等人。由幕府武士中川左平太重良首開試斬先河，其後山野加右衛門永久、勘十郎久英等武士更廣開試斬風氣。由於劍道發展迅速，刀長大多二尺三寸五分左右，彎弧更小，刀身加上雕刻的作品不多。
左圖：新刀期名家長曾彌虎徹作品﹒刀身雄渾寬厚，劍卷龍雕刻精密入微，虎徹原為
甲冑師，中年轉攻作刀，對鋼鐵特性充
分掌握不斷創新，不愧新刀第一名家﹒
大阪新刀聞名全國，以和泉守國貞、河內守國助為首，津田越前守助廣獨創濤瀾刃文，如滔天巨浪，雄偉壯麗。第二代河內守國助研發拳形丁子刃及富士山等繪畫風格的刃文，丹波守吉道的簾刃，一竿子忠綱華麗的刀身梅龍雕刻等。很明顯大阪新刀在創意與構思的美術角度較江戶新刀來得大膽艷麗，大阪新刀鮮有試斬的金像嵌銘，這點與江戶新刀在新刀期文化顯著不同。
元祿(一六八八年)以後約一百三十年期間天下太平，刀劍創作逐漸衰頹，然而鐔、小柄、笄、目貫等刀裝具卻異軍突起，開創日本特有刀裝具文化。幕府末期之前各地金工小道具匠師由四面八方逐漸往江戶集中。江戶時代之前刀裝具以實用性為主,江戶時代已脫離實用的現實領域而蛻變為純藝術創作，購者把玩收藏許多並未實際裝配在刀刃上，與刀劍的關連性已有分道揚 之勢。裝具以金銀著色，表現技法以據文、像嵌、色繪、高雕、薄肉雕、鋤出雕、透雕，細密精致的程度無與倫比。
右圖：新刀名家一竿子忠綱，擅長灣刃搭配互之目刃文，波浪狀刃文活潑生動，如翻江巨浪，目睹實物令人驚心動魄，表面雕梅俱利迦羅龍，
面雕鯉躍龍門浮雕，新刀美術刀劍名家。金工名門後籐家族自室町時代即為足利將軍專屬匠師，後籐佑乘數代專為織田信長與豐臣秀吉制作。自第五代後籐德乘起代代為德川將軍家族制作刀裝具，至第十七代。後籐家為大將軍專屬金工，制作嚴謹，使用高貴金屬材質，除金、銀、赤銅外，幾乎不使用其他材料。構圖以獅子、龍、花卉、能樂、人物等為主，後籐家作品充滿皇室尊貴風格為其特色，後籐專屬於德川將軍家故其作品稱為「家雕」。其他各地方作作品稱為「町雕」，町雕以橫谷宗民為第一名人， 其特色用狩野派的繪畫風格，以花卉、鳥獸為題材，尤其獅子的神態神氣活現，威武英挺，被尊稱為「橫谷獅子」。構圖與施工堪稱日本第一令人愛不釋手日本收藏家爭相追求宗抿作品，價格大多臺幣百萬左右，宗民一六七0年生於京都，其父曾就學於後籐家門下，宗民最大成就乃脫胎後籐風格，以超高技法的片切雕表現狩野派繪風，筆者珍藏多年宗民作片切雕矓銀地「松下問童子」小柄，在長十公分寬一點二公分的面積上以精致手法將松樹、老人、孩童傳神的表情詮釋得叫人贊嘆不已。宗民所傳弟子柳川直改、菊岡光行、大森英秀、桂永壽、石黑政常、河野春明，養子橫谷宗與等各個俱是雄霸一方金工名人。與京都棋谷宗抿同時齊名的有奈良派的奈良利壽、土屋安親、杉浦乘意，通稱奈良三作，三人中以土屋安親作品為首。
新新刀末期出現鍛刀界奇葩「源清磨」，名字取得特殊，一生命運多乖舛，但作品卻是新新刀首屈一指，弟子栗原信秀、鈴木正雄、齋籐清人等俱是幕末新新刀大名家。源清 磨 一生絞盡腦汁力求突破現狀，自我要求極端嚴格，永遠追求完美創作，以致身心受創，四十二歲巔峰英年自殺結束一代偉大作家宿命。作品完美，數量稀少，早已超越千萬臺幣行情。明治廢刀令於一八七六年頒布後迄今一百二十年間之作品稱為現代刀，期間日本為擴展勢力發動多次戰爭，因此軍刀在現代刀史中也占一席之地，日本刀簡史最後一篇: 「現代刀」下期面世。